New York — Une version du Cri, chef-d'œuvre du peintre norvégien Edvard Munch, sera mis aux enchères en mai à New York, où il pourrait dépasser 80 millions de dollars, selon la maison d'enchères Sotheby's. Entre 1893 et 1910, le peintre avait réalisé quatre versions de ce tableau symbole du désespoir universel, qui montre un homme criant, les mains sur les oreilles, sur fond de ciel ensanglanté à Oslo. Celle que Sotheby's mettra aux enchères lors de ses ventes d'art impressionniste et moderne, le 2 mai, est la seule qui soit encore possédée par un particulier. Ce pastel, réalisé en 1895, appartient depuis 70 ans à la même famille, celle de l'homme d'affaires norvégien Petter Olsen, dont le père Thomas était un voisin, ami puis protecteur de Munch.

Les trois autres versions du Cri appartiennent au musée Munch d'Oslo et à la Galerie nationale d'Oslo. En annonçant sa mise aux enchères hier, Sotheby's a souligné que Le cri était l'une des oeuvres les plus «reconnaissables immédiatement, dans l'histoire de l'art et la culture populaire, peut-être la deuxième après Mona Lisa». Le tableau, qui a fait l'objet d'innombrables livres, films et études, est «l'une des rares images qui transcendent l'art et l'histoire pour atteindre la conscience internationale», a souligné Simon Shaw, responsable du département impressionnisme et art moderne de Sotheby's à New York.