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Psychologue, docteur en sciences de l'éducation et ancien commissaire scolaire, Robert Cadotte mène depuis plusieurs années un combat en faveur d'un système scolaire québécois plus juste. Dans une longue Lettre aux enseignantes qu'il vient de faire paraître, il actualise sa lutte avec l'enthousiasme qu'on lui connaît. «Quand on veut traiter une maladie, écrit-il, on cherche d'abord la cause. Et la cause des dysfonctionnements scolaires dans les milieux plus pauvres, ce ne sont ni les gènes de l'enfant, ni ceux des parents. C'est l'environnement créé par la pauvreté. Si la pauvreté est une maladie, c'est une maladie de la société, pas une maladie individuelle.»
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Après ses études aux États-Unis, pays envers lequel il n'éprouve aucune confiance, Alaa El Aswany est devenu dentiste au Caire, tout en s'y faisant connaître comme écrivain. Son œuvre est aujourd'hui traduite dans une vingtaine de langues. L'immeuble Yacoubian, son livre le plus remarqué, met en scène les habitants d'un bâtiment où chacun est aux prises à sa manière avec la corruption et la montée de l'islamisme. Au Québec, on a pu entendre cet écrivain au Festival Metropolis bleu, où il est venu à quelques reprises.
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C'est le quatrième livre d'Hélène Lépine, le premier que je lis d'elle. Le titre m'a attirée, d'abord. Un léger désir de rouge. La beauté du titre. Comme un poème. Comme une promesse.