Newark, New Jersey — Le gouverneur du New Jersey, Chris Christie, défend sa décision de mettre les drapeaux en berne demain pour les funérailles de Whitney Houston à Newark, alors que certains estiment que la chanteuse, connue pour ses problèmes de consommation, ne mérite pas un tel hommage.

Les funérailles de la chanteuse, qui était âgée de 48 ans, seront célébrées dans l'intimité dans la petite église baptiste du New Jersey où elle avait chanté pour la première fois quand elle était enfant. Elle sera enterrée au cimetière de Fair View à Westfield, où repose son père John Russell Houston Jr. depuis 2003, selon le certificat de décès.

Les millions d'admirateurs de la diva de la soul, dont certains ont déposé des fleurs devant l'église, pourront suivre la cérémonie sur Internet, l'agent de Houston, Kristen Foster, ayant autorisé l'Associated Press à y assister et à la diffuser (http://livestream.com/aplive).

Le gouverneur républicain du New Jersey a déclaré mercredi que son bureau avait reçu des courriers électroniques et autres messages dénigrant l'interprète d'I Will Always Love You et critiquant la décision de mettre les drapeaux en berne sur les bâtiments de l'administration régionale demain. Certains jugent notamment que cet honneur devrait être réservé aux militaires tués.

Chris Christie a pour sa part souligné que Houston, si elle n'était pas un modèle à suivre pour la partie la plus difficile de sa courte vie, était «une enfant du New Jersey» dont il fallait garder de bons souvenirs.

Ses admirateurs pourront aussi retrouver Whitney Houston cet été dans le film Sparkle.