Il y a quelques jours, certains intervenants mettaient de l'avant dans les médias des arguments fallacieux pour appuyer leur opposition de principe à toute forme de développement énergétique. Drapés de bons sentiments, ils demandent à différentes régions du Québec de renoncer à des investissements de plus de 500 millions de dollars et à 1200 emplois, et ce, sans leur offrir de solution de rechange économique viable. Pourtant, rien ne justifie une telle demande.

Les Québécois ont choisi de développer et de mettre en valeur leurs énergies renouvelables, tant pour la consommation intérieure sans cesse croissante que pour profiter des occasions liées à l'exportation. Ces énergies renouvelables occupent aujourd'hui 50 % de toute l'énergie consommée au Québec et nous pouvons encore faire mieux.

Un récent sondage Léger Marketing commandé par le Regroupement national des conseils régionaux en environnement révèle que 80 % de nos concitoyens souhaitent que le Québec devienne un chef de file dans la lutte contre les changements climatiques. Pour y parvenir, ils désignent la production d'énergie renouvelable comme premier moyen de réduction des GES. Dans ce contexte, et afin de répondre aux cibles de réduction fixées par le gouvernement provincial, il faut planifier en conséquence notre développement énergétique et notre substitution aux énergies fossiles.

Chaque année, plus de 10 milliards s'envolent de notre économie pour payer nos importations de pétrole. Le grand potentiel du Québec en matière de production d'énergie renouvelable est un atout dont on ne saurait se passer et qu'il faut mettre à profit.

De la petite centrale hydroélectrique au parc éolien, en passant par les projets de biogaz et de biomasse, des milliers de Québécois travaillent aujourd'hui à valoriser et à développer les technologies propres. Ces travailleurs sont porteurs d'avenir, particulièrement puisque de nouvelles demandes en énergie prennent forme et sont appelées à croître. Avec l'arrivée de la voiture électrique et de l'électrification des transports publics, la transformation des modes de transport occupera au cours des prochaines années une place importante dans les habitudes de vie des Québécois. Cette transformation devra inévitablement être au coeur des planifications économiques et urbanistiques de nos villes et de nos gouvernements.

Penser à court terme ne nous permettra pas de réaliser une substitution progressive et efficiente des hydrocarbures. Lorsqu'il s'agit de la planification et de la construction d'ouvrages de production d'énergie renouvelable, les prospectives annuelles ne sont pas de mise. Les décisions doivent plutôt se baser sur une vision à long terme, voire à très long terme.

L'actuelle stratégie énergétique, dont l'échéance arrive à grands pas en 2015, doit dès maintenant être mise à jour. La pérennité de l'industrie éolienne doit être assurée, notamment en annonçant l'octroi des 700 MW orphelins. De nouvelles avenues doivent aussi être planifiées pour la mise en valeur des biogaz et de la biomasse, industries naissantes et secteurs d'avenir pouvant être consolidés par des investissements en R et D.

Au-delà des investissements économiques et de la création d'emploi en région, les Québécois peuvent être fiers de leur expertise en production d'énergie renouvelable. C'est une industrie qui génère plus de 5 % du PIB et qui fait travailler plus de 60 000 personnes partout au Québec.

Au terme de l'ère du pétrole et à l'aube de l'ère des énergies renouvelables et du réseau intelligent, le gouvernement doit continuer à avancer sur la route de la prospérité renouvelable. Pour exprimer pleinement son potentiel, le Québec ne doit pas se laisser distraire par des épouvantails.

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Jean-François Samray - Président-directeur général de l'Association québécoise de la production d'énergie renouvelable