À la suite de la parution le 26 janvier dans le journal Le Devoir d'un article faisant état des récriminations du Mouvement pour les arts et les lettres (MAL), j'aimerais rectifier certains faits, car je ne peux m'empêcher de réagir face à l'affirmation selon laquelle le Conseil des arts et des lettres (CALQ) a dix ans de rattrapage à faire.

Le CALQ a reçu cette année 87,6 millions de dollars du gouvernement du Québec pour accomplir ses missions. Cela représente une augmentation de 21,2 % depuis 2004. Le MAL déplore une baisse de soutien aux organismes, alors que les budgets accordés ont connu une augmentation de 21 millions de dollars en dix ans, soit plus de 47 %. Pour ce qui est des bourses, les montants accordés ont été bonifiés de 1,3 million depuis dix ans.

En 2009-2010, le CALQ a consacré 7,5 millions à l'ensemble des activités à l'international permettant de financer plus de 117 tournées de compagnies artistiques à travers le monde. Il s'agit du double de sa contribution d'il y a dix ans. De plus, dans le dernier budget Bachand, le CALQ a obtenu, entre autres, des crédits additionnels de 3 millions sur trois ans afin de promouvoir la diffusion à l'étranger des oeuvres d'artistes québécois.

Par ailleurs, je tiens à rappeler que le ministre des Finances a lancé l'an dernier un fonds de soutien à l'Orchestre symphonique de Montréal (OSM), financé par la Société Loto-Québec. Celle-ci a contribué pour 10 millions l'an dernier et elle versera 8,5 millions dans le fonds chaque année. Comme l'OSM était financé par le CALQ, on a pu redistribuer une portion des crédits dégagés auprès de 20 orchestres symphoniques ou ensembles musicaux répartis à travers la province.

Les initiatives de notre gouvernement en matière de culture sont nombreuses et novatrices. Nous croyons cependant que l'État ne doit pas demeurer le seul joueur. C'est pourquoi nous avons créé en 2005 le programme Mécénat Placements Culture afin de stimuler et d'encourager les dons et les contributions des particuliers, des entreprises et des fondations privées. Depuis la création de ce programme d'appariement géré par le CALQ, les crédits de l'ordre de 44,5 millions versés par le gouvernement auront permis à 269 organismes culturels d'augmenter leur avoir de plus de 70 millions.

En somme, j'estime que les créateurs ainsi que l'ensemble du milieu culturel reçoivent un appui de taille de la part du gouvernement du Québec. En incluant les crédits d'impôt en culture, ce sont plus de 900 millions investis pour l'année en cours. Depuis 2004, l'aide totale offerte aux artistes, aux entreprises culturelles ainsi qu'aux organismes culturels du Québec a progressé de 35,1 %. [...]

Dans le contexte économique actuel, alors que bon nombre d'États suppriment l'aide à la culture et revoient leurs programmes de subvention à la baisse, nous continuons de soutenir et d'appuyer nos artistes avec ardeur et conviction, car nous croyons qu'ils sont non seulement nos meilleurs ambassadeurs sur la scène internationale, mais surtout les garants de notre identité.

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Christine St-Pierre - Ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine